Histoire de Madagascar

L’HISTOIRE de Madagascar n’a donné lieu qu’à quelques études fragmentaires, de valeur inégale, dispersées la plupart du temps au hasard des revues spécialisées. Le gouverneur Hubert Deschamps, homme spécialement averti des questions malgaches, livre, au moment précis où la République malgache devient indépendante, une excellente synthèse. Celle-ci présente le mérite de ne pas accorder un intérêt exclusif à l’œuvre des colonisateurs, qu’il s’agisse de celle des dynasties hovas ou bien de celle de la France. L’auteur donne en effet ici la première histoire des dix-huit tribus de la Grande Ile, s’attardant sur leurs origines, la manière dont elles conquirent l’espace malgache, leur culture, leur évolution.

La première partie de l’ouvrage rappelle fort opportunément des notions oubliées sur les thalassocraties malaises et arabes et l’importance de leur rôle dans l’océan Indien. Elle insiste sur l’apport proprement africain au peuplement de ce qui devait devenir en octobre 1958 la République malgache.

L’auteur consacre la plus grande partie de son travail à la période des aventuriers, des flibustiers, mais aussi celle des premiers royaumes malgaches. Cela fournit prétexte à une analyse de ce qui caractérise la civilisation des ancêtres, si asiatique sous certains de ses aspects. Cette époque est d’ailleurs déjà celle des premiers essais d’inventaire, puisque dès 1658 Etienne de Flacourt publie une Histoire de la Grande Ile.